Но будущий воин уже жил в том мальчике, который, едва успев выздороветь, начал заниматься дзюдо и джиу-джитсу, и быстро вырос в великого чемпиона MMA.
Джиу-джитсу мирового класса - именно оно помогало Родриго одержать практически все его победы, болевыми или удушающими приёмами.
Особенно удаются ему рычаги локтя и треугольники - удушения ногами, благо у стодевяностосантиметрового Ногейры они длинные.
Карьеру он начал в Японии, где тогда ММА-жизнь просто кипела, в отличие от штатов, где ММА тогда испытывало период стагнации - после гонений со стороны политиков и изгнания с кабельного телевидения.
Родриго Ногейра в Японии несколько лет выступал в организации Rings, с выступлений в которой начинали очень многие легенды, такие как Федор Емельяненко, Дэн Хендерсон и другие.