На Олимпиаде в Афинах (2004) фехтовальщики разыграли 10 комплектов наград. Мужчины состязались в личном и командном первенствах на рапирах, саблях и шпагах, а женщины – в личном и командном на шпагах и только в личном – на рапирах и саблях.
Каждая национальная федерация вправе заявить на Олимпиаду команду из 16 спортсменов, однако в каждой дисциплине личного первенства могут принимать участие не более трёх спортсменов из одной страны, а в командных – не более четырёх.
В личных соревнованиях фехтовальщики соревнуются сначала по круговой системе в группах, из которых 16 лучших попадают в полуфиналы. 10 полуфиналистов отсеиваются (после двух поражений спортсмен выбывает), а 6 лучших выходят в финал, где снова соревнуются по круговой системе.
В командных соревнованиях каждый участников команды, состоящей из трёх человек, в определенной последовательности проводит бои с представителями команды противника. Счёт в этих поединках ведётся общий. Побеждает в поединке команда, фехтовальщики которой в сумме первыми набирают 45 очков (уколов) или в конце поединка имеют больше очков, чем соперники.
Для получения очка фехтовальщик должен нанести укол (коснуться концом оружия) в так называемую поражаемую поверхность. В поединке на рапирах зачётными считаются уколы в область туловища (от пояса и до шеи, исключая руки и ноги), саблисты могут наносить уколы во части тела, расположенные выше пояса, за исключением затылка головы, а у шпажистов поражаемой поверхностью является всё тело, кроме затылка. В исключительных случаях зачётным может стать укол, нанесённый вне зоны поражения, если соперник намеренно прикрыл зачётную поверхность (например, рукой или ногой). Основанием для фиксации укола может служить сигнал электрофиксатора, соединённого с жилетами спортсмена.
